La estrategia de Costa Rica

La selección nacional de Costa Rica, dirigida por el colombiano Jorge Luis Pinto, ha sido la revelación en el Mundial después de clasificar como cabeza del grupo D del que hacían parte Inglaterra, Italia y Uruguay.

Los ticos, sin jugadores estrella en su equipo, están eufóricos con el buen desempeño de su selección y esperan que sea sostenible en el tiempo, así como lo ha sido su desarrollo económico.

Desde finales de los 80s Costa Rica adoptó una estrategia de crecimiento liderado por exportaciones de alto valor agregado y de apertura comercial gradual, bajo una visión de desarrollo ambiental y socialmente sostenible.

Como resultado, el país triplicó el tamaño de su economía durante los últimos 25 años a la vez que dobló el tamaño de sus bosques y redujo en 46% la pobreza. Aunque históricamente se basó en la agricultura –donde sobresalían productos como el café y el banano–, la economía costarricense hoy está diversificada con una participación significativa de los productos electrónicos y farmacéuticos, el desarrollo de software, los servicios financieros y el ecoturismo.

El buen nivel de educación de su población –tiene el mejor sistema educativo de Latinoamérica según el Reporte de Competitividad Global– la han convertido en un destino atractivo para invertir. El país ha logrado atraer uno de los niveles más altos de inversión extranjera directa en términos per cápita en Latinoamérica, el cual representó el 40% del PIB en el 2013.

Es de destacar que en 1997 Intel estableció una fábrica de microprocesadores que ahora es responsable del 25% de las exportaciones y del 4.9% del PIB del país. La decisión de Intel atrajo al menos otras quince multinacionales como Procter & Gamble, Laboratorios Abbott  y Baxter Healthcare que decidieron establecer sus centros administrativos para el hemisferio occidental en Costa Rica.

Costa Rica ha alineado sus procesos de reforma económica con sus prioridades ambientales y por eso su política ambiental se caracteriza por la cooperación entre el gobierno, el sector privado y las organizaciones ambientales.  Asimismo, el Ministerio de Recursos Naturales, Energía y Minas garantiza la consistencia entre las políticas minero-energética y ambiental, en donde la legislación, las instituciones, los incentivos y la política económica se refuerzan entre sí.

En particular, Costa Rica sobresale por haber reducido los altos niveles de deforestación a través de un exitoso Sistema Nacional de Áreas Protegidas (el 24% del área terrestre frente al 13% para los países en desarrollo y 8% para los desarrollados)  y una legislación de gestión de recursos naturales que complementó con incentivos financieros directos a los tenedores de tierra. El más importante  de estos ha sido el programa de Pagos por Servicios Ambientales (PSA) que provee incentivos financieros directos a los terratenientes que conservan los bosques en vez de convertirlos en tierras cultivables.

El turismo es ahora la principal fuente de divisas del país. Costa Rica es el país más visitado en Centroamérica. En el 2013, por ejemplo, recibió cerca de 2.42 millones de turistas extranjeros, es decir, 0.51 turistas en términos per cápita, ganándole a otros destinos populares como República Dominicana (0.38), Brasil (0.3) y México (0.21).

Costa Rica eliminó su ejército con la Constitución de 1948, creando el famoso “dividendo de la paz” que permitió aumentar la inversión pública en salud y educación, ayudando a despertar la conciencia sobre la necesidad y conveniencia de proteger el medio ambiente. Un buen ejemplo para Colombia.