Resultados no tan santos

Hace algunos días el DANE presentó el informe sobre pobreza y desigualdad para Colombia en el 2013. El porcentaje de personas en pobreza fue del 30,6% en comparación al 32,7% del año anterior y el porcentaje en pobreza extrema fue del 9,1% frente a 10,4% en el 2012.

Como era de esperarse, el presidente Santos mostró los resultados como un gran logro de su gobierno. Aunque es importante la tendencia positiva de las cifras, vale la pena hacer algunas observaciones sobre dos aspectos relevantes del informe que no fueron mencionados por el presidente.

En primer lugar, Colombia continúa siendo uno de los países más desiguales del mundo. El informe muestra también que el coeficiente de Gini –que mide la desigualdad de ingresos– permaneció en el mismo valor de 0,539 puntos a nivel nacional; es decir que en Latinoamérica sólo nos superan Haití y Honduras.

Esa desigualdad es pronunciada sobre todo entre las grandes ciudades y el resto del país donde el porcentaje de personas en pobreza fue 42,8% y en pobreza extrema 19,1%. Según el informe, para el 2013 la pobreza en las zonas rurales es 2,5 veces mayor que la pobreza en las cabeceras.

Las investigaciones económicas recientes coinciden en que un mayor nivel de igualdad puede ayudar a sostener el crecimiento. Este se ve afectado por elevados niveles de desigualdad que impiden a los pobres permanecer saludables y acumular capital humano, generan inestabilidad política y económica que reducen la inversión y dificultan el consenso social requerido para ajustar la economía y garantizar el desarrollo sostenible. Por lo anterior, políticas de redistribución del ingreso –como, por ejemplo, proveer educación pública de calidad– pueden promover la igualdad y el crecimiento a la vez.

En segundo lugar, es necesario evaluar si dicha reducción en la pobreza es sostenible. Programas asistencialistas como Familias en Acción pueden proporcionar los ingresos necesarios para que más colombianos superen la línea de pobreza y dejen de ser considerados pobres. Pero si se analizan las cifras del índice de pobreza multidimensional (IPM) el porcentaje de personas en pobreza fue del 24,8% y para el resto del país fue del 45,9%, cifras mucho mayores que las de pobreza monetaria. El IPM es más completo y difícil de manipular ya que tiene en cuenta características relacionadas con la educación, salud, empleo, primera infancia e infraestructura del hogar.

Si estos programas paternalistas realmente no capacitan a los pobres para generar sus propios ingresos de manera autónoma y sostenible en el tiempo, las espectaculares cifras de reducción de pobreza que presenta el gobierno son una simple farsa. Con ese tipo de programas resulta fácil manipular los resultados y de paso mantener a una gran parte de la sociedad dependiente de la ayuda estatal y patrocinadora del clientelismo que está pudriendo nuestro sistema político.

Necesitamos, por el contrario, una nación de personas que puedan desarrollar sus capacidades y tengan las oportunidades para tener, por lo menos, lo mínimo para vivir dignamente. Una nación de ciudadanos conscientes de sus derechos en vez de un tumulto de mendigos suplicando las migajas de un Estado saqueado.

Propuestas post-elecciones

Pasaron las elecciones parlamentarias y, por desgracia, el resultado no sorprende. Ya se ha comentado bastante sobre la poca renovación del Congreso en términos de candidatos y castas políticas. Salvo unos cuantos legisladores nuevos, la gran mayoría de congresistas seguirán representando lo mismo. Adicionalmente, con la victoria del Centro Democrático llega la extrema derecha del país con su delirante fanatismo a tratar de torpedear el proceso de paz.

A lo anterior se suma la débil legitimidad otorgada por los electores al congreso entrante ya que fue elegido por tan sólo el 21% de la población apta para votar; la abstención (57%), los votos nulos (10.5%), los votos nulos (5.7%) y el voto en blanco (5.5%) representaron el 79% restante.

A partir de estos resultados desalentadores, surgen algunas propuestas para, por lo menos, tratar de contener el deterioro de la democracia representativa en Colombia. La primera es la necesidad de generalizar el sistema de listas cerradas y acabar con el voto preferente. Esto, junto con otras reformas, podría fortalecer los partidos al obligarlos a actuar con disciplina y coherencia programática; no como ocurre actualmente con las listas abiertas en donde se manejan campañas personalizadas por parte de cada candidato.

Segundo, urge una reforma profunda al Consejo Nacional Electoral (CNE), autoridad electoral altamente politizada cuyos miembros son elegidos de acuerdo al peso que sus partidos políticos tienen en el Congreso. Según Mauricio García y Javier Revelo en el libro “Estado Alterado: clientelismo, mafias y debilidad institucional en Colombia”, la reforma política del 2003 fortaleció la influencia del Legislativo en el CNE al establecer que los magistrados serían elegidos por el Congreso de la postulación que hacen los partidos políticos, reduciendo las posibilidades que esa institución tenía para garantizar la transparencia y la equidad de los procesos electorales.  Los autores afirman que para garantizar la legalidad del proceso electoral es necesario que el CNE sea independiente de los partidos, del Congreso y del gobierno.

La inoperancia del CNE la podemos ver reflejada en la falta de control en la financiación de las campañas – que, en su gran mayoría, desbordan los límites establecidos por la ley – y la posterior falta de sanciones. Al respecto, y como tercera propuesta, también es necesario reformar el régimen que regula la financiación de las campañas. Si bien las ventajas de la financiación pública del total de las campañas no son claras, de acuerdo al análisis de García y Revelo se debería fortalecer el financiamiento público indirecto y los controles institucionales. Por ejemplo, se podría garantizar el transporte público gratuito el día de las elecciones y prohibir los aportes de contratistas o beneficiarios directos del Estado y de organizaciones sin ánimo de lucro.

En este mismo sentido y en relación con la primera propuesta, los analistas mencionados proponen que los partidos sean los únicos responsables por el manejo de los dineros y evitando la intervención de los candidatos, los cuales deberían contar con una cuenta única para hacerlo.

Finalmente, el elevado número de votos no marcados y votos nulos vuelve a evidenciar la necesidad de implementar el voto electrónico. De igual forma la abstención de muchos colombianos también ha llevado a que muchos propongan nuevamente el voto obligatorio como solución incluso al problema del clientelismo. Sin embargo, en ese caso ¿podemos esperar que esos colombianos votarán por candidatos íntegros que los representen dignamente?

Victoria del voto en blanco

Hoy se presentan a las elecciones varios candidatos honestos, competentes y que les duele Colombia. Desafortunadamente estos son muy pocos y, como ya es costumbre, no podrán hacer mucho contra la gran mayoría que llegará con el apoyo de sus empresas electorales y de las mafias. Sus costosas campañas políticas nos permiten prever ya a qué llegaran.

De buena fe pondremos la esperanza en esos políticos rectos y lo más probable es que la situación actual siga igual, a pesar de las buenas intenciones. Las mayorías tradicionales impondrán su voluntad y aquellos congresistas poco podrán hacer para impedirlo. ¿Que en algo los podrán controlar? ¿Por qué conformarnos con eso? Acaso, ¿no merecemos mayorías que nos representen dignamente?

Yo no quiero que las cosas sigan igual. Nos están violando y no podemos quedarnos quietos. Con estas reglas de juego estamos perdiendo el partido y no hay esperanzas de ganarlo. No lo juguemos en esos términos y promovamos una ruptura o por lo menos un sacudón. Ya lo decía Alexis de Tocqueville: “Una nación que no pide más que el orden ya es esclava en el fondo de su corazón”.

El voto en blanco se presenta como una alternativa real que puede darle sustancia al descontento general de los colombianos con su sistema político. La victoria del voto blanco hoy dará una nueva esperanza. Nos permitirá a los ciudadanos recordar que somos nosotros los que tenemos el poder y que Colombia se merece y necesita mejores líderes. Nos despertará del letargo y nos hará ver que es posible salir de esta situación exasperante.

Los partidos políticos tendrán que empezar a tomar al pueblo colombiano en serio y presentar candidatos decentes; a ser conscientes de que la clase media emergente exige respeto y una representación transparente y honesta. Muchas más personas dignas de pertenecer al Congreso se sentirán motivadas a postularse para las nuevas elecciones y la mayoría victoriosa de electores a apoyarlos.

El voto en blanco no es la solución a todos nuestros problemas. Sería ingenuo pensar así. La solución requiere tiempo y de la movilización social, la mejora en la educación, la disminución de la desigualdad social y  el perfeccionamiento de la cultura política de los colombianos.

Sin embargo, la victoria del voto en blanco hoy representará el primer paso de una revolución ciudadana. Cada ciudadano se convencerá de que es posible exigir la dignificación de la actividad política para orientar al país por el progreso. En realidad, no podemos prever su efecto final. Pero de lo que sí podemos estar seguros, es que si la victoria del voto en blanco no se materializa hoy, todo seguirá igual en el mediano plazo. 

¿Sapos en la olla?

Hay una anécdota según la cual cuando se echa un sapo en agua hirviendo este salta súbitamente; mientras que si se coloca en agua fría y se le calienta lentamente, el sapo termina cocinándose sin ni siquiera enterarse.

Algunos utilizan la anécdota para explicar cómo los humanos muchas veces tendemos a acostumbrarnos a las situaciones adversas y a su progresiva degradación sin la capacidad de reaccionar.

Eso es lo que nos ha pasado a los colombianos con la corrupción en la política. Ya nos hemos acostumbrado a que es algo normal, algo inevitable e inherente a esa actividad. Es la aceptación implícita de que hoy la honestidad es imposible.

Todos conocemos los problemas de pobreza, desigualdad, injusticia y corrupción que impiden el desarrollo social y económico del país. Aunque nos quejamos e indignamos esporádicamente, en el fondo nos hemos vuelto conformistas y aceptamos resignadamente esa situación. El nivel de temperatura que va descomponiendo el tejido social y la moral pública está lentamente aumentando pero no lo percibimos en realidad.

Para cambiar esa situación de letargo, esa parálisis mental, se necesita una ruptura, un cimbronazo que nos despierte de la entumecimiento  y nos haga saltar antes de que nos chamusquemos.

Por ello, ahora estoy convencido de que el voto en blanco puede ser ese golpe que nos ayude a darnos cuenta de la creciente putrefacción de nuestras instituciones y del quehacer político. La victoria del voto en blanco en las próximas elecciones parlamentarias puede hacernos conscientes de que los cambios que el país requiere sí son posibles.

El pasado jueves el editorial de El Espectador, reconociendo la fuerza que ha tomado en las encuestas, afirma que “mucho más poderoso que la abstención, el voto en blanco podría cambiar el curso de las cosas. Podría darle una cara a la indignación social”.

La victoria de esta expresión de inconformidad de la ciudadanía podría ser el detonante de los cambios institucionales y de mentalidad que el país requiere. Ante la inminencia del fin del conflicto armado, sobre todo ahora necesitamos de un Congreso renovado que encarrile al país de una vez por todas en la senda del progreso como lo hicieron, por ejemplo, Chile, Costa Rica y ahora Ecuador.

Es hora de que dejemos de ser el sapo en el agua hirviendo o los Aurelianos que perecen atados a un árbol o comidos por las hormigas. Demostremos que las estirpes condenadas a cien años de soledad sí tienen segunda oportunidad sobre la tierra. Sí podemos.